海南文史
古代“法庭”——约亭
来源：网络
发布日期：1970-01-01 08:00:00
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承载海南禁约文化的“约亭”，如今大多孤独地矗立在荒草间。那些看似遥远的约定，却在我们一层层的寻访中，发现了它植于海南本土文化的深根中，持久地生长着新芽。
海南约亭是否全国独特的文化现象？我们不得而知，但至少可得出结论，如果不是时代变迁，管理制度的变更，约亭文化代代相传、自觉自律的愿景一直镌刻在海南人民心里。
海南历史文化研究者王俞春沿途介绍，所谓“约亭”关键在一“约”字，旧时海南靠儒家的“礼制”和“乡规民约”来维系乡村秩序的有效运行，约亭便在其中扮演重要角色。 约亭不一定是“亭”
王俞春称，约亭不一定是“亭”，许多是民众捐资所建的砖瓦房，雕梁画栋，有的更像座庙。旧志记载，清时在州县城内及各大乡村设立讲约之所，雍正时才专设约亭。因此，古时约亭几乎在海南的许多乡镇均有分布。
乡老汉事的“民间法庭”
约亭内尚存的“禁约碑”提示着约亭存在的意义。为了将约亭议事后形成的乡约“广而告之”，将乡约谕示勒石树碑，让人能经常看见，世代相传，力求民众自觉遵守。如果说，禁约是当时当地的“法律文献”，那么“约亭”就能算得上“民间法庭”了。但它与官府又有不同，官府代表国家意志，而约亭更多的是表达民意。
王俞春说，当时的禁约碑并不仅仅立于约亭之内，有立于街道集市上的、交通要道旁的，也有立在大山口、港口码头、村口、学校、祠堂、公庙等人员往来密集之地。这种开放性意在让更多人看到、接触到，从而深入人心，自觉遵守。
从海南现存不多的禁约碑所示内容，我们可以大致窥见约亭在当时乡土社会所起的功能与作用。
王俞春每次重访海口及周边市县约亭时，总看到一些坍塌、毁坏或消失，因此我们每走一处约亭之前，王俞春都要感慨“不知道还在不在”。
海南约亭价值弥珍
约亭是否为海南独特的文化现象？王俞春专门查阅过东北、华中、江浙一带的县志，没有发现任何约亭记载。如今能在网上搜索出的，岛外仅有“梅州约亭”一处。由于乡规民约始终得到历代官方认可和支持，其“立约所”因此得以保存。广东、海南等南方地偏、气候炎热，“亭”的称呼取代立约所不足为奇。据调查，海南有迹可寻的约亭主要集中在海口、澄迈等地，数量估计不会超过10座。
约亭的价值究竟何在？当下城乡一体化的背景中极力保护、保留约亭，有何现实意义？
专家认为，约亭对研究古代海南的历史人文、生产生活、社会治安、民风民情、风俗习惯等都有很大价值和意义。但最值得探讨的，一是约亭是封建王朝对地方灌输儒家思想、道德伦理的“触角”所在；二是世人对道德、对正气的推崇，约亭是海南旧时法制社会管理的“活标本”。
而两者相辅相成，一方面，正因为中央政府通过约亭这种集会和聚点形式，令地方官责成乡约人或乡绅族老，向军民宣讲、施政，此法形成传统，历经朝代更迭，根植为推崇教化、弘扬伦理道德的固定模式，成为每一位子民与中央政府相联系的“末梢神经系统”；另一方面，但凡乡村、地方出现社会治安等不稳定现象，乡民们通行的做法是“自治”。又为了保障自治内容的合法有效性，背靠的乃是政府公权力。如丁村约亭在嘉庆六年建造时，经琼山知县郑为批准；山稼亭1988年立碑时，所有“条例经各村代表讨论通过，永兴镇政府审批”。
从圣谕宣讲到与乡约制度相结合，约亭在地方彰善纠恶、谕示教化，维持地方秩序，维护中央政府公权的使命中，完成了政府意志与地方自治的对接。
